Med hjärtat i Mantorp och blicken mot framtiden.

Under Kristi himmelsfärdshelgen fick två av våra egna spelare, Lisette Söderfjord och Elton Berg, chansen att representera Östergötland vid utvecklingslägret för 15-åringar i Halmstad. Det blev en intensiv och minnesvärd vecka fylld av träningar, matcher, föreläsningar och nya erfarenheter – både på och utanför planen. Nu, med Gothia Cup runt hörnet, reflekterar de över vad veckan gav dem och vad som driver dem framåt i deras fotbollsresa.

Lisette berättar att det var både nervöst och roligt att dra på sig Östergötlands tröja. Känslan av att spela med och mot andra duktiga spelare från hela landet blev en chans att växa – inte bara tekniskt, utan även mentalt.

"Det bästa var att jag fick spela fotboll med andra och utvecklas som spelare. Jag lärde mig att alltid tänka på nästa aktion efter en passning och att aldrig sluta drömma", säger hon.

Elton håller med och beskriver lägret som en bekräftelse på allt hårt arbete han lagt ner: "Det kändes jättebra. Skönt att bli belönad."

Dagarna i Halmstad var noggrant planerade från tidig morgon till sen kväll. Frukost, träningsgenomgång, pass på planen, lunch, vila och därefter match eller teori – dagarna var fulla av både fysiska och mentala utmaningar. Svenska Fotbollförbundet höll i föreläsningar och varje kväll avslutades med individuella samtal och återkoppling från ledarna. För Elton blev veckan extra lärorik, då han fick spela på nya positioner.

"Jag fick testa på att spela mittback, vilket var nytt för mig. Det var tufft men väldigt lärorikt."  Lisette minns särskilt 1 mot 1-övningarna som både roliga och utvecklande: "De var mest utmanande men också det jag lärde mig mest av."

Både Elton och Lisette lyfter fram den starka gemenskapen i gruppen. Det var sena kvällar med mycket skratt och fina samtal – särskilt med de andra spelarna från Östergötland. Men lägret handlade också mycket om att utvecklas som individ, våga ta plats och hitta nya styrkor. "Jag tycker att jag vågar utmana och ta för mig mer på plan nu", säger Lisette. Elton poängterar vikten av tålamod och att inte jämföra sig med andra. "De som är bäst nu är sällan bäst om fem år. Det viktigaste är att ha kul och träna mycket."

Båda två är också tydliga med att deras resa inte hade varit möjlig utan Mantorps FF. Lisette lyfter den fina sammanhållningen i laget och hur föreningen hjälpt henne att växa som spelare. Elton instämmer och tackar särskilt tränarna Daniel, Thom och Anders, som varit viktiga förebilder under åren. "Det är i Mantorp jag hittat glädjen och fått min fotbollsutbildning."

Nu väntar nästa stora utmaning – Gothia Cup, världens största ungdomsturnering. Både Lisette och Elton ser fram emot att kliva ut på planen tillsammans med sina lagkamrater och använda allt de tagit med sig från lägret i Halmstad. "Det ska bli jätteroligt! Jag ser fram emot att spela med mitt lag och ta med mig det jag lärt mig", säger Lisette. Elton är minst lika taggad: "Att få spela teknisk fotboll i högt tempo är precis det jag vill. Jag är superladdad!"

Vi önskar Lisette, Elton och hela MFF-gänget stort lycka till i Göteborg – vi följer er med stolthet! 💙⚽